¿Por que nació esta necesidad?. Para contestar esta pregunta tenemos que situarnos entre el fin de la segunda guerra mundial (1945) hasta el fin de la Unión Soviética (1989), dando origen a la guerra fría, que fue un periodo de tensiones principalmente entre las dos superpotencias que surgieron, Estados Unidos de America y la Union Soviética, que tenían armas de destrucción masiva y había que asegurar las comunicaciones, incluso contra ataques nucleares.

En 1958 Estados Unidos de América crea una agencia de investigación de proyectos avanzados A.R.P.A (Advanced Research Projects Agency) en respuesta a la Union Soviética que lanzase Sputnik I, en octubre de 1957, primer satélite artificial de la historia. Durante la Guerra Fría ambas superpotencias tenían un interés estratégico por controlar el espacio, lo que desencadenó la carrera por llegar a la luna, para lo cual Estados Unidos de América necesitaba una red sofisticada de computadoras con fines científicos y militares que resistieran cualquier tipo de situación.

En 1959 Paul Baran (quien trabajaba en RAND Corporation) comenzó a trabajar en un proyecto que presentaría en 1962 al Departamento de Defensa de los Estados Unidos de América, ”Redes de Comunicación Distribuida” que trataba acerca de una red segura de comunicaciones capaz de sobrevivir a ataques nucleares, que tenia dos características importantes:

- Una red descentralizada que fuera capaz de elegir múltiples rutas entre dos puntos, es decir que si algún elemento de la red fallaba, no impedía la transmisión de datos.

- Que los datos se vieran fragmentados para viajar por diferentes caminos, pero que se reunirían al llegar a su destino.

La idea de fragmentar datos (más tarde  llamados “paquetes” ) también la estudio el Dr. Leonard Kleinrock del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, Massachusetts Institute of Technology). El Dr Leonard Kleinrock publicó en 1961 un artículo llamado “Flujo de Información en Redes Amplias de Comunicación” en donde hablaba acerca de la teoría sobre la conmutación de paquetes. Un paquete es un grupo de información que consta de dos partes: Los datos propiamente dichos y la información de control, que especifica la ruta a seguir a lo largo de la red hasta el destino del paquete. Existe un límite superior para el tamaño de los paquetes; si se excede es necesario dividir el paquete en otros más pequeños.

En agosto de 1962 Joseph Carl Robnett Licklider (quien trabajaba en Bolt, Beranek and Newman – BBN) y Welden Clark publicaron su trabajo “Comunicación hombre – computadora en línea” (On-Line Man Computer Communication) en la que describen el concepto de “Red Galáctica” (Galactic Network), que básicamente planteaba la idea de una red formada por computadoras donde se almacenarían datos y que se accederían a estos desde cualquier lugar del mundo a través de una computadora.

En octubre de este mismo año A.R.P.A convocó a J.C.R Licklider, quién una vez dentro de A.R.P.A convenció a Ivan Sutherland y Bob Taylor de crear esta red. En 1964 J.C.R Licklider dejó A.R.P.A antes de que se construyera la red.

En 1965 Donald Davies comenzó a relacionar todos los conceptos descritos anteriormente luego de asistir a una conferencia en el Reino unido acerca de “Multiplexación en el Tiempo”, una técnica que permite la transmisión de señales digitales a partir de distintias fuentes. Donald Davies incluso realizó trabajos independientes que tenían similitudes con la investigación de Paul Baran. Davies trabajaba en el Laboratorio Nacional de Física en el Reino Unido ( NPL, National Physical Laboratory ).

En 1967 Lawrence G. Roberts comenzó a trabajar para A.R.P.A, quién en ese mismo año presento un plan formal para construir la red de A.R.P.A llamada ARPANET, usando los concepto de “Multiplexación en el Tiempo”, realizando la conexión a través de cables telefónicos. Se realizó un concurso entre varios proveedores de servicios para llevar a cabo el plan de Roberts, sin embargo los participantes no estaban dispuestos a utilizar todos los recursos de sus computadoras para que gestionaran líneas de teléfono, sin embargo un participante (Wesley A. Clark), propuso usar computadoras de menores recursos solo para gestionar los enlaces de comunicaciones, computadoras que recibieron el nombre de Procesadores de la interfaz de mensajes (IMPs).

En 1969 el contrato lo ganó BBN (donde trabajaba Licklider, creador del concepto de la Red Galáctica), quienes tuvieron todo el hardware y software listo en tan solo 9 meses.

El 29 de octubre de 1969 se transmitió el primer mensaje a través de ARPANET (El internet había nacido sin nadie saberlo). Posteriormente se crearon enlaces entre diferentes computadoras.

- UCLA, Centro de medición de red.

- Augmentation Research Center, en el Instituto de Investigación de Stanford.

- La Universidad de California.

- El Departamento Gráfico de la Universidad de Utah.

El 21 de noviembre se enlazaron Utah y Stanford, para el 5 de diciembre los 4 nodos de ARPANET estaban enlazados y operativos.

Estos nodos fueron los primeros en formar ARPANET, a la cual se unió posteriormente la misma BBN, y más computadoras con fines científicos y académicos se unieron llegando a 24 en 1971. Para 1981 ya superaban la cantidad de 200 computadoras.

En 1983 (tan solo 2 años más tarde) la red duplicaba el número de computadoras llegando a 500, en este punto ARPANET se separa de la red militar que la originó, dejando la red para uso libre.

La prueba que hice fue Acid Test2, para mi no mucha sorpresa no logró pasar el test que se concentra en probar CSS 2 y que esperar de Acid 3 , que se concentra en probar Javascript, ni soñarlo un resultado muy pobre, irónicamente el navegador tiene 3 modos, Normal – Estándar y Super Estandar y parece no funcionar bien, aunque algunas personas dicen que el máximo rendimiento lo mostrará en versiones “Pro”, lo cual de ser cierto, sería en mi opinión, una muy mala decisión de la gente de Redmond, ya que en los últimos meses se ha hablado de un aumento en el número de usuarios que usan Firefox y que decir de Safari, ambos navegadores son alternativas muy atractivas, aunque Apple a veces también toma malas decisiones para sacar ventaja de su navegador en su sistema operativo, aunque creo que no lo necesita ya que Safari es un buen navegador, el tiempo que lo he usado he quedado satisfecho. Safari es uno de los primeros navegadores en pasar los Acid Test’s, Apple tiene un equipo sumamente eficiente y aunque quizás sea sumamente apegado a los estándares, le falte liberar su código fuente o al menos ofrezca a los usuarios customizarlo según las necesidades de cada quien, ya que el modelo de extensiones que usa no parece convencer a muchos, cosa que Mozilla ha hecho desde un principio con Firefox y que además le ha dado buenos resultados, y aunque Microsoft y Apple no le hagan la vida fácil a la gente de Mozilla, no cabe duda que la beta de la versión 3 de Firefox pinta muy bien y ha dejado muy satisfecho a más de uno. He notado que la versión 3 de Firefox es mucho las liviana, consume realmente mucho menos de memoria y esto lo pedían a gritos los usuarios con menos de 512MB en memoria RAM, por el momento la beta va por buen camino y aunque aun no pase el Acid Test 3, estoy seguro que lo hará muy pronto.

En lo personal me quedo con Firefox, me resulta muy cómodo usar Extensiones que me hacen la vida más facil en esta vida que llevo entre bits, pero esperemos cosas interesantes por parte de Apple, estamos en el mundo “2.0″ y los navegadores son herramientas muy poderosas y juegan un papel muy importante, al menos es lo que pienso.